PHD Comics

Essa é a tirinha que está colada no armário do lado da porta do meu grad office. Coincidentemente, a sala de alunos da pós graduação do meu programa fica no subsolo A do antigo hospital da UCLA. A janela mais próxima está no andar de cima. E nós ainda temos sorte pois não estamos no subsolo B ou C (onde fica o biotério).

As tirinhas do Piled Higher and Deeper (PHD comics) são muito populares por aqui, e provavelmente a maioria de vocês conhece o site ou pelo menos já viu alguma das tirinhas. Basicamente o conceito é utilizar um pouco de sarcasmo para fazer graça da vida dos grad studentes (estudantes de pós graduação). Os temas principais são a relação com orientador, motivação, expectativa de concluir o curso, e a boa e velha procrastinação. Coincidência ou não, uma das minhas mais frequentes atividades na internet depois de olhar a caixa de e-mail pela 10a vez no dia é conferir o site para ver se tem tirinha nova. Claro que isso só acontece nos dias em que tenho que trabalhar.


O autor Jorge Cham começou a escrever a tirinha em 1997 quando ele era um grad student de engenharia em Stanford. Depois que de terminar o doutorado ele foi trabalhar na Caltech. Mais ou menos por essa época, ele publicou uma tirinha comparando o número de citações dos 6 artigos científicos que ele publicou com as citações das tirinhas. Não preciso nem dizer quem ganhou de lavada. As tirinhas são regularmente publicadas em vários jornais de universidades, e já apareceram até na Nature (feito que os artigos acadêmicos dele jamais almejaram).

Eu procurei essa comparação para postar aqui, mas depois de meia hora (dando gargalhadas) vasculhando o arquivo do site, desisti.


No campus as tirinhas estão por todos os lados: corredores, murais dos departamentos, os vários offices, e até mesmo em salas de professores. É um fenômeno um pouco engraçado, pois enquanto esse é claramente o publico alvo, ao mesmo tempo as tirinhas não nos vêem com bons olhos. É um pouco a idéia de rir de si mesmo. Claramente as pessoas se identificam com as situações. Mas, em um dia de sobrecarga ou frustração com o sistema, ver uma caricatura tão clara e explícita não ajuda muito o equilíbrio emocional da pessoa. Ele consegue tocar justo naquele pontos críticos que todos nós reconhecemos, mas preferimos não pensar muito.


De um certo modo, acho que minha iniciativa de escrever esse blog é no fundo a busca de mais uma ferramenta de procrastinação (característica clara de todo grad student - mas compartilhada por muitas outras pessoas). Mas agora chega de enrolar, vou voltar p o trabalho.

ps: Jorge Cham largou a vida acadêmica e hoje vive dos diversos sub-produtos das tirinhas. Não dá pra dizer que foi uma má escolha.