Curiosity vai a Marte

Sei que faz muito tempo que não posto mais aqui. Várias vezes pensei em algo pra colocar no blog, mas por preguiça uma razão ou outra acabo deixando pra lá.

Hoje vi uma noticia que me fez querer publicar. Lembram o post que fiz ano passado sobre Curiosity, o novo carrinho de controle remoto de U$2.5 bi que a NASA quer mandar para o espaço? Pois então, o lançamento está marcado para amanhã, e com sorte o Rover deve chegar no planeta vermelho em Agosto de 1012.

Curiosity deve explorar os acidentes geográficos de Marte, estudando a composição das camadas de solo e rocha. Com sorte obterá informações mais precisas sobre a história do planeta. Um trabalho muito parecido com o que os geólogos fazem aqui na Terra. Poderíamos dizer que Curiosity faz o trabalho de um martólogo (meio forçado?).

De qualquer forma, vamos ficar na torcida pra que dê tudo certo. Quem sabe em breve teremos uma resposta para a pergunta da vez: Já houve vida em Marte?

Caso descubramos que sim, que tipo de impacto isso teria na nossa visão do homem e o universo? Tá, agora sei que me passei.  

Depois de 10 anos os americanos finalmente conseguiram.

Ontem o Obama anunciou que mataram o Osama.

Aposto que o segundo queria que a frase fosse ao contrário.

Mentos e Coca-diet II

Tá, mas qual e explicação pra erupção de Coca que os caras transformaram em “arte” no vídeo do último post?  Não, não é uma reação química entre o ácido do Mentos e alguma das porcarias que eles colocam na Coca-cola. Também não é coisa de outro planeta ou sacanagem do guri que montou o vídeo que sacudiu bem as garrafas de Coca quente uns minutinhos antes pra enganar trouxa.

A explicação desse fenômeno está na superfície da bala de Mentos. Ela é extremamente irregular, e tem várias “micro-cavidades”. Cada um desses buraquinhos é um local ideal para a formação de bolhas de CO2, que está dissolvido no refrigerante. Isso acontece naturalmente quando abrimos a garrafa de Coca, mas as crateras do Mentos aceleram muito o processo. Como a bala afunda no líquido, o gás é liberado no fundo, criando pressão que joga todo o refri pra fora da garrafa.

- Ah, tá.... Isso até faz sentido. Mas explica então porque usar Coca-diet.

A princípio qualquer outro refrigerante, e até mesmo a água com gás gera a mesma reação. A explicação que o site do vídeo que eu mostrei dá para a escolha da Coca-diet é que ela tem mais gás (pra disfarçar o gosto dos adoçantes e outras porcarias que eles colocam no lugar do açúcar – ou xarope de milho, no caso dos EUA). Eles dizem que já testaram várias bebidas diferentes. Eu prefiro acreditar na palavra deles, até porque eles têm tempo pra brincar com chafarizes de refi, eu supostamente tenho coisas mais importantes pra fazer.

Mentos e Coca Diet

Quem nunca fez a brincadeira de colocar Mentos dentro de uma garrafa de Coca-diet recém aberta, faça a experiência em casa (longe de sofás e tapetes) antes de ver o vídeo.

Essa é uma brincadeira comum que a galera faz em fim de churrasco, depois de beber umas e outras a mais. Mas os caras desse site levam a arte dos gêiseres para um outro nível...

2055

Essa é a previsão do cientista chefe do JPL da NASA para a data que o homem pisará em Marte. Diz ele que hoje já temos a tecnologia, mas falta dinheiro. Se ele reclama de dinheiro, o que que sobra pro resto dos mortais?

Curiosity

Esse é o nome do novo Mars Rover que está sendo montado e testado a exaustão no NASA Jet Propulsion Lab, aqui pertinho de Los Angeles.

Na sexta-feira passada tive a oportunidade de visitar esse laboratório, que na verdade é um complexo de laboratórios vinculado à Caltech, embora não fique no campus principal da universidade. Visitamos um museu com réplicas dos diversos objetos que a NASA mandou para o espaço, e uma câmera infravermelho que rendeu várias fotinhos divertidas.

Além disso, fomos à sala de controle de missões, muito parecida com o que vemos nos filmes espaciais americanos. Devo dizer que nos filmes, controlador de vôo espacial parece ser uma atividade muito mais interessante. Pra começo de conversa, a sala tinha a mesma iluminação daquela sala de biocel em que assistíamos intermináveis apresentações de slides...zzz.

 Lá tinha uma meia dúzia de pessoas estudando monitores com linhas de dados enviados constantemente pelos diversos brinquedinhos da NASA que estão no espaço. Só para ter certeza que está tudo bem.  Disse nossa guia que, nas datas de pouso e decolagem, um lugar na sala é mais concorrido que ingresso pra final da copa do mundo. Mas na maior parte do tempo, quem a ocupa são técnicos e grad students com função de baby-sitter de foguete. 

 Acho que o ponto alto da visita foi mesmo ver o Mars Rover. Por razões de biosegurança planetária, não pudemos entrar na sala. Assim, o que vimos foi semelhante ao que está nessa câmera ao vivo:

http://www.ustream.tv/nasajpl

Os primeiros dois projetos (somando ao todo 3 robozinhos em marte) foram tremendos sucessos. Eles originalmente foram projetados para durar alguns meses, mas os dois últimos rovers, Spirit e Oportunity, já estão no planeta vermelho há 6 anos (Se ao menos nosso eletrodomésticos fossem construídos assim).  Quanta pressão pra Curiosity.

Curiosity carrega um mini aboratório portátil, com espectrômetro de massa e outros apetrechos. Esse robô é maior que os anteriores, e tem um pouco mais de autonomia, muito importante porque as comunicações com marte têm um lag de 7 minutos. Como os Rovers não podem se desvirar, qualquer acidente e perdemos o carrinho a controle remoto mais caro de história. Os Rovers atuais andam em media 1m por dia. Um dele começou a se mover em direção a um vale Marciano há um ano e pouco, se tudo der certo até Junho ele chega.

A sala que eles montam e testam Curiosity é bem grande, e carrega toda a parafernália necessária para o pouso seguro em marte. Esse é o ponto mais crítico da missão, já que a gravidade e atmosfera de marte são diferentes das da terra, é inviável criar as condições de pouso em um ambiente limpo e de tamanho compatível para testar o pouso do carrinho. Essa parte, que é feita apenas em computador é também a mais passível de problemas. Se algo der errado nesse momento, já era pra todo o projeto.

Enfim, Curiosity vai ser lançado em Novembro de 2011 do outro lado do país. Já me sinto emocionalmente envolvida, vamos ver se dá tudo certo.

Detalhe: já está tudo montado, o ano que resta para o lançamento será só de testes e transporte.   

17/11/2010 homenagem do dia

"Many people will walk in and out of you life, but only true friends will leave footprints in your heart."