2055

Essa é a previsão do cientista chefe do JPL da NASA para a data que o homem pisará em Marte. Diz ele que hoje já temos a tecnologia, mas falta dinheiro. Se ele reclama de dinheiro, o que que sobra pro resto dos mortais?

Curiosity

Esse é o nome do novo Mars Rover que está sendo montado e testado a exaustão no NASA Jet Propulsion Lab, aqui pertinho de Los Angeles.

Na sexta-feira passada tive a oportunidade de visitar esse laboratório, que na verdade é um complexo de laboratórios vinculado à Caltech, embora não fique no campus principal da universidade. Visitamos um museu com réplicas dos diversos objetos que a NASA mandou para o espaço, e uma câmera infravermelho que rendeu várias fotinhos divertidas.

Além disso, fomos à sala de controle de missões, muito parecida com o que vemos nos filmes espaciais americanos. Devo dizer que nos filmes, controlador de vôo espacial parece ser uma atividade muito mais interessante. Pra começo de conversa, a sala tinha a mesma iluminação daquela sala de biocel em que assistíamos intermináveis apresentações de slides...zzz.

 Lá tinha uma meia dúzia de pessoas estudando monitores com linhas de dados enviados constantemente pelos diversos brinquedinhos da NASA que estão no espaço. Só para ter certeza que está tudo bem.  Disse nossa guia que, nas datas de pouso e decolagem, um lugar na sala é mais concorrido que ingresso pra final da copa do mundo. Mas na maior parte do tempo, quem a ocupa são técnicos e grad students com função de baby-sitter de foguete. 

 Acho que o ponto alto da visita foi mesmo ver o Mars Rover. Por razões de biosegurança planetária, não pudemos entrar na sala. Assim, o que vimos foi semelhante ao que está nessa câmera ao vivo:

http://www.ustream.tv/nasajpl

Os primeiros dois projetos (somando ao todo 3 robozinhos em marte) foram tremendos sucessos. Eles originalmente foram projetados para durar alguns meses, mas os dois últimos rovers, Spirit e Oportunity, já estão no planeta vermelho há 6 anos (Se ao menos nosso eletrodomésticos fossem construídos assim).  Quanta pressão pra Curiosity.

Curiosity carrega um mini aboratório portátil, com espectrômetro de massa e outros apetrechos. Esse robô é maior que os anteriores, e tem um pouco mais de autonomia, muito importante porque as comunicações com marte têm um lag de 7 minutos. Como os Rovers não podem se desvirar, qualquer acidente e perdemos o carrinho a controle remoto mais caro de história. Os Rovers atuais andam em media 1m por dia. Um dele começou a se mover em direção a um vale Marciano há um ano e pouco, se tudo der certo até Junho ele chega.

A sala que eles montam e testam Curiosity é bem grande, e carrega toda a parafernália necessária para o pouso seguro em marte. Esse é o ponto mais crítico da missão, já que a gravidade e atmosfera de marte são diferentes das da terra, é inviável criar as condições de pouso em um ambiente limpo e de tamanho compatível para testar o pouso do carrinho. Essa parte, que é feita apenas em computador é também a mais passível de problemas. Se algo der errado nesse momento, já era pra todo o projeto.

Enfim, Curiosity vai ser lançado em Novembro de 2011 do outro lado do país. Já me sinto emocionalmente envolvida, vamos ver se dá tudo certo.

Detalhe: já está tudo montado, o ano que resta para o lançamento será só de testes e transporte.   

17/11/2010 homenagem do dia

"Many people will walk in and out of you life, but only true friends will leave footprints in your heart."

Haloween @ West Hollywood

Domingo fui na West Hollywood Halloween parade. Cada figura que passou por la...

Halloween

O Halloween tá chegando. Eu ainda tenho que arrumar uma fantasia e uma festa!!!
Mas não gostaria de comprar uma coisa pronta ($$$). Acho que essa semana vou ter que visitar uma das lojas de produtos para o halloween que tem aqui no meu bairro, e ver se a inspiração vem.

Impressionante como esses gringos gostam dessa festa. Em uma esquina aqui do meu bairro, com distância menor do que 30m uma da outra são 3 lojas de halloween. E a quantidade de opções de fantasias e decorações não está no gibi.

Saudade do ballet

inspiração

Algo me diz que esse fim de semana vai ser de muita inspiração

Se nada mudar

ps: se tiver ruim de ver a imagem:  http://toryardvaark.files.wordpress.com/2010/03/ipcc-scenario1.jpg

A fonte é o IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) grupo organizado pela ONU, com centenas de cientistas do mundo todo e o propósito de avaliar os efeitos da mudança climática. Na figura acima está o pior cenário considerado por eles: nenhuma ação é tomada para reduzir as emissões de carbono (business as usual). O cenário mais brando que eles consideram é parada total nas emissões, e mesmo nesse caso ainda teríamos alguns anos de consequências negativas antes que o quadro seja revertido.

Esses resultados vêm do último relatório, no qual eles afirmam ter mais de 90% de confiança que as mudanças na temperatura global no último século foram causadas por ação humana. 

The Big Bang Theory 2

Um tempo atrás eu publiquei algumas frases do seriado BBT.

Tratando de forma tão próxima com questões da ciência, os autores dos episódios da série contam com uma ajudinha externa para manter os fatos e piadas cientificas o mais corretas possível. Quem tem essa função é David Saltzberg, um professor do departamento de física da UCLA. Esse é o blog no qual ele comenta um pouco do que é dito em cada episódio. Foi de lá que tirei a idéia da publicação de ontem, embora o conteúdo não fosse novidade.

Li numa entrevista que às vezes ele leva um gard student pra assistir a gravação dos episódios. Tô pensando em ir bater na porta dele qualquer hora dessas.

Insetos Gigantes

Imagina um lugar onde os insetos fossem gigantes. Formigas com 2 metros de altura e mosquitos com envergadura de asa de 4 metros, ou algo assim. Apavorante.

Tá bom, essa idéia não tem nada de original, e vários livros e filmes já trataram dela. Mas quem já olhou um inseto de perto, com uma lupa potente, não pode deixar de imaginar quão assustador seria se eles não fossem tão pequenos. Muita gente morre de medo deles, mesmo com seu tamanho reduzido.

Mas porque as formigas gigantes da Amazônia não são os maiores predadores da terra, pesando algumas toneladas e aterrorizando quem se aventura por aquelas áreas?  Algumas questões estruturais atrapalham.

Se pegássemos uma formiga de cozinha e a colocássemos em uma maquina de aumento, que a fizesse crescer mantendo todas as proporções, a criatura resultante seria um monstro e tanto. Mas certamente esse bicho não seria o grande predador da floresta, uma vez que suas pernas colapsariam sobre o peso do seu corpo. Vejam bem, se a formiga original medisse 2cm e nosso projeto de monstro 2m, todas as suas dimensões seriam aumentas em 100 vezes. Então suas patas seriam 100 vezes mais longas e teriam uma área 100^2=10000 vezes maior. Assumindo que elas tivessem a mesma composição, seriam capazes de suportar algo da ordem de grandeza de 10000 o peso que as formigas pequenas suportam (uma aproximação muito grosseira). Por outro  lado o volume do corpo seria 100^3=1000000 vezes maior, assim como o peso... muito mais que as patas gigantes suportariam.

Como essa relação se mantém para qualquer animal que escolhamos, simplesmente aumentar o tamanho do nosso inseto preferido não é a receita para a criação do monstro. Mas com tantas inovações na manipulação genética, em que até ratos com neurônios psicodélicos já foram criados, poderíamos adaptar um pouco o projeto básico do inseto, mudando um pouco as proporções, para viabilizar o gigante. Mas ai, esbarraríamos em outra barreira: o ar.

Faz parte do plano fundamental dos insetos a falta de pulmões. Eles respiram por uma séria de tubos ao longo do corpo que levam o ar até a proximidade dos tecidos, onde a troca de gases acontece por simples difusão. E essa é uma barreira mais fundamental, pois a mesma questão da relação superfície/volume explorada na questão do peso, exigiria um número enorme desses tubos para que todas as células tivessem oxigenação adequada. Tão grande que praticamente não sobraria espaço para mais nada dentro do inseto.  

Assim, para viabilizar o inseto gigante, não seria suficiente alterar suas proporções... teríamos que mudar aspectos do design fundamental desses bichos. Assim, se alguém pretende usar engenharia genética pra criar um monstro, pelo menos não poderá usar os insetos como modelo.

Durmam sossegados, pois nenhum mosquito de 4m virá nos atacar durante a noite.

Why Liberals and Atheists Are More Intelligent.

Antes que alguém me ataque, não sou eu que estou dizendo.

Ontem eu estava no meu office no campus, imprimindo uma pilha de artigos para ler no final de semana. Quando fui pegar meus papeis, reparei que do lado da impressora tinha um paper que alguém deixou lá: "Why Liberals and Atheists Are More Intelligent".
Não preciso nem dizer que o artigo me chamou a atenção.

Ele argumenta que pessoas mais inteligentes tendem a serem liberais (no sentido americano = esquerda), ateus e monogâmicos (só para os homens, já que para mulheres inteligência não afeta esse traço).

Acho muito engraçado, pra começo de conversa, que alguém possa afirmar isso com tanta veemência. Mas, no tal artigo, o cara faz alguma análise estatística com algum modelo de regressão e dois bancos de dados diferentes, e chega à dita conclusão. Devo confessar que não tive paciência de ler com cuidado a análise do cara pra ver se era furada ou não. Se alguém estiver interessado, essa é a referência:

Kanazawa et al. Why Liberals and Atheists Are More Intelligent. Social Psychology Quarterly, 2010; DOI: 10.1177/0190272510361602

O interessante é a parte em que ele tenta explicar evolutivamente o porquê desses "fatos". Aparentemente existe toda uma corrente de pensamento que defende que a inteligência teria sido selecionada na evolução como um modo de resolver problemas novos, raros, e/ou inesperados. Novos em relação ao ambiente onde se deu a maior parte da evolução da espécie humana: savanas.

Para os problemas comuns naquela época, nós teríamos reações instintivas de como reagir. Isso serve para a obtenção de comida, relações de família e amigos. Mas para coisas raras como um raio que incendeia a floresta, uma enchente que só acontece de 100 em 100 anos, queda de meteoro, ou uma visita de ET's, a habilidade de resolver problemas novos é importante. Tudo bem que a visita dos ET's é tão rara que dificilmente selecionará nos seres humanos as habilidades necessárias para lidar com isso. Mas, se todos esses eventos, individualmente raros, combinados acontecerem com frequência suficiente, pessoas com capacidade acima da média para resolver problemas novos terão sucesso evolutivo.

Ele parte dessa noção de inteligência como uma capacidade de, diante de novidades evolutivas, tomar decisões diferentes daquelas tidas como melhores em uma condição ancestral para explicar a afirmação do título. Mas para mim é ai que ele se perde um pouco. Os caminhos são um pouco tortuosos: A escolha do liberalismo, por exemplo, estaria ligada ao "novo conceito" de se preocupar com pessoas desconhecidas, e não só parentes de sangue e contatos próximos. E o gosto masculino pela monogamia seria uma forma que lidar com os "novos tempos", em contraste com boa parte da história evolutiva humana, em que teríamos sido levemente poligâmicos. Para as mulheres isso faria pouca diferença pois elas sempre tiveram apenas um marido, não que isso impeça as puladas de cerca.

O que dizer disso tudo?
Por mais que eu goste do tipo de argumentação evolutiva, sempre saio com a sensação de que isto não é sério. Que, sendo verdade ou não, toma a forma de historinha que se conta para criança. Mesmo que a gente assuma que a análise estatística do cara esteja certa, a linha de pensamento usada para a explicação tem um pouco de teoria por trás e um monte de especulação.

Deixo claro aqui que sou feroz defensora da teoria da evolução. E tem vários resultados concretos em diversos campos da biologia que a corroboram. Mas quando temos que explicar esses grandes acontecimentos, e principalmente coisas ligadas a traços de comportamento, muitas vezes os argumentos ficam um pouco frouxos. (Algo que sem dúvida, aos poucos vai sendo melhorado)

Mas vai dizer que a explicação para a evolução da inteligência não faz sentido e é bonitinha?

Saudade

Esses dias eu estava conversando com um amigo americano sobre a dificuldade de traduzir certas coisas para o inglês. E o primeiro exemplo que me veio à mente foi saudade. Sempre a tive como exemplo de palavra que só existe no português. Não sei onde ouvi isso pela primeira vez, se foi no colégio ou em alguma reportagem na TV.

Mas encontrei essa lista com palavras de difícil tradução, e "pesquisadores britânicos descobriram que Saudade é a 7a  palavra de mais difícil tradução". Como não podia deixar de ser, a fonte original é mesmo a BBC Londres.

As 10 primeiras palavras da lista eram

1. "Ilunga" (tshiluba) - uma pessoa que está disposta a perdoar quaisquer maus-tratos pela primeira vez, a tolerar o mesmo pela segunda vez, mas nunca pela terceira vez.

2. "Shlimazl" (ídiche) - uma pessoa cronicamente azarada.

3. "Radioukacz" (polonês) - pessoa que trabalhou como telegrafista para os movimentos de resistência o domínio soviético nos países da antiga Cortina de Ferro.

4. "Naa" (japonês) - palavra usada apenas em uma região do país para enfatizar declarações ou concordar com alguém.

5. "Altahmam" (árabe) - um tipo de tristeza profunda.

6. "Gezellig" (holandês) - aconchegante.

7. Saudade (português) - sentimento nostálgico, sentir falta de alguma coisa ou alguém (o significado não é consensual).

8. "Selathirupavar" (tâmil, língua falada no sul da Índia) - palavra usada para definir um certo tipo de ausência não-autorizada frente a deveres.

9. "Pochemuchka" (russo) - uma pessoa que faz perguntas demais.

10. "Klloshar" (albanês) - perdedor.

Segundo a reportagem, a dificuldade em traduzir está no contexto cultural que cerca as palavras, de forma que essas definições simples apresentadas em cima são más traduções.

Lendo isso não pude deixar pensar no guia dos curiosos (jogo e não livro). Muito parecido com o jogo de dicionário:

"Ilunga"  é:

A. Artefato indígena usado para moer grãos.

B. Deusa da Terra para os povos nativos do Sudão.

C. Pessoa preguiçosa.

E. Pessoa que está disposta a perdoar quaisquer maus-tratos pela primeira vez, a tolerar o mesmo pela segunda vez, mas nunca pela terceira vez.

BAZINGA!

Penny: I’m a Sagittarius, which probably tells you way more than you need to know.
Sheldon: Yes, it tells us that you participate in the mass cultural delusion that the sun’s apparent position relative to arbitrarily defined constellations at the time of your birth somehow affects your personality.
Penny: (puzzled) Participate in the what?


e outra

Sheldon: Howard, you know me to be a very smart man. Don't you think that if I were wrong, I'd know it?

VEGAS, BABY!!!

Esse final de semana fui com 4 amigas para

Foi muito legal, Las Vegas é um grande parque de diversões para adultos.

But what happens in Vegas stays in Vegas.

Então eu vou contar a aventura da volta. Estávamos fazendo a viagem de volta para Los Angeles de carro, passando pelo deserto por volta das 9:30 da noite.

Eu dormia no banco de trás quando percebi que o carro parou perto de uma casa com cara estranha no meio do nada. As meninas queriam trocar de motorista.

Eu já estava achando que parar ali, à noite, no deserto era uma má idéia. Mas como já estávamos lá, o negócio era trocar de motorista e voltar para a estrada, pois ainda faltavam 3 horas para chegar em LA. Acontece que, na hora de voltar para a estrada, o GPS loqueou e como estava escuro acabamos pegando o caminho errado. Uma estradinha de chão batido, sem comunicação nenhuma com a estrada principal.

Andamos um tempinho por essa estradinha, até nos darmos conta que ela não daria acesso à estrada principal, e que precisávamos voltar. Na volta, percebemos que essa estradinha tinha uma bifurcação na direção da estrada principal e entramos naquela direção, para logo ver que ela dava em um túnel assustador que passava por baixo da estrada principal, mas que não passava carro.

Momento gritaria dentro do carro. Ninguém queria passar por ali. Então a motorista começou a dar ré para retornar. Novo momento gritaria dentro do carro: quase que ela bate no barranco da lateral da estrada. Nesse momento, só pensávamos em sair de lá o mais rápido possível. No que ela acelera o carro: atolamos.

  

Nesse momento: desespero!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Uma começa a chorar, outra tenta pedir ajuda para o namorado e vê que não tem sinal de celular. Todo mundo com medo. Desde que saímos da estrada não vimos pessoa alguma por ali.

 Sorte que uma das meninas é policial federal. Além de nos proteger de todos os perigos da noite no deserto, ela, depois de um tempo, trata de cavar a areia debaixo da roda do carro para tentar nos desatolar. Então, assim que acabamos de liberar os pneus, vamos 4 meninas empurrar o carro enquanto ela dirige, e assim saímos do atoleiro.

Depois que estávamos de volta na estrada principal, só conseguíamos rir de todos os perigos de que escapamos: coiotes, cascavéis, bandidos do deserto, e zumbis.

Gripe pelo mundo

Esse vídeo faz parte da pesquisa do meu orientador aqui na UCLA, Marc Suchard. É interessante como pegando sequências de material genético de vírus em vários lugares do planeta, unindo isso com informações de rotas de avião, colocando num contexto de modelos probabilísticos para a evolução das sequências, e rodando num computador por horas, horas e mais horas se consegue um videozinho bonito desses. Ele mostra as mais prováveis rotas e tempos pelos quais a epidemia da gripe suína se espalhou.



Será que eu vou trabalhar com isso?

Auggie

Aqui nos EUA não passa novela todo dia de noite. O substituto americano para as novelas são os seriados, que passam nos mesmos horários nos canais de TV aberta e o dia inteiro nos canais do cabo. Assim como nós com as novelas, eles exportam esses seriados para o mundo inteiro (de forma mais eficiente). Assim, no Brasil, nós acompanhamos Lost, House, Sex and the City, etc.

Um dos seriados que eu acompanhei agora no verão americano foi Covert Affairs. Ele acompanha a vida de uma nova agente da CIA em missões perigosas, segredos para manter uma vida dupla, e desventuras amorosas. Mas eu não quero fala sobre a Annie, e sim sobre o Auggie, o principal coadjuvante da série.

Auggie é o cara, extremamente desenvolto, expert em tecnologia é o cara do apoio no escritório e resolve todos os problemas que a Annie tem nas missões de forma inteligente. Em um dos episódios ele dá uma aula de luta corpo a corpo para a Annie. Ele salva uma antiga namorada da perseguição pela máfia russa, e ainda a convence a colaborar com a CIA, em um episódio que envolve cenas de ação e luta em um trem em movimento. Mas ele não é só um bom agente. Auggie se torna o melhor amigo da Annie, ouve seus problemas e dá dicas valiosas. Ele tem um senso de humor que rende algumas das melhores tiradas da série. Sem falar no sucesso que faz com as mulheres.

Enfim, Augie é o cara.

Tudo bem, em um seriado de espionagem, nada mais natural que um dos principais personagens masculinos tenha todos esses atributos. Daria para dizer até que essa história já está batida, não fosse um pequeno detalhe: ele é cego.

É muito interessante ver como o problema de visão desse personagem é tratado no programa. Eles apresentam uma série de adaptações tecnológicas para que ele use todos os instrumentos tecnológicos que são sua ferramenta de trabalho, e até um walking stick lazer. Auggie, que era agente de campo antes de perder a visão, acaba ocupando uma posição mais nos bastidores por insistência da chefe, mas isso não o impede de partir para a prática quando a ocasião pede. Ele certamente não fica devendo nada aos outros personagens da série.

Esse vídeo, que é um pouco longo, mostra algumas das cenas do Auggie num dos primeiros episódios da série.



É interessante a naturalidade com que sua deficiência é tratada e a independência que ele tem. Claro que, com uma latinha dessas, não é difícil ver porque ele faz sucesso com as mulheres.

Sirvam Nossas Façanhas de Modelo a toda Terra

Hoje, 20 de Setembro, dia da Revolução Farroupilha. Provavelmente os tradicionalistas estão virando sapo há uma semana no acampamento do parque da harmonia. (Nem sei se realmente chove em Porto Alegre, mas considerando que hoje é o 20 de Setembro, provavelmente sim)

É interessante como a distância muda um pouco nossa perspectiva de casa. Meus amigos brasileiros (aqui em LA) vira e mexe fazem roda de samba e comida brasileira. A festa da copa do mundo foi uma excelente desculpa para exaltar a brasilidade, e mesmo o dia da eliminação foi marcado com uma festa junina de fazer inveja a qualquer festa junina que eu tenha ido em Porto Alegre.

Mas há algo de diferente em nós gaúchos. Temos a imagem de separatistas e orgulhosos.

Ontem eu estava conversando com 3 amigos brasileiros não gaúchos. Eu comentei que hoje seria feriado no Brasil, e logo me corrigi dizendo que só no RS. Então eles não perderam tempo em fazer a piada de que era o dia da independência do Rio Grande. Como o feriado comemora justamente a revolução farroupilha, não pude negar a idéia.

Muitos gaúchos não gostam do tradicionalismo, e acham que essa identidade gaúcha é algo que não deveria ser incentivado. Eu discordo.

Quero deixar bem claro que não sou separatista. Assim como quase ninguém hoje em dia é, tirando aquele candidato a deputado estadual que tenta ganhar notoriedade com a controvérsia.

Mas acho que a cultura local deve ser festejada. É lindo que, hoje em dia, existam pessoas dispostas a passar duas semana acampados no parque, frequentemente debaixo de chuva e às vezes frio, pilchadas tomando mate e comendo churrasco pra comemorar nossa identidade. Que tenham pessoas espalhadas pelo mundo mantendo a chama crioula acesa nos CTG's e pessoas dispostas a cavalgar pelo estado para exaltar essa identidade. Eu nunca fui dessas pessoas mais entusiásticas. Mas as admiro.

Todo esse contexto tem seu impacto mesmo nas pessoas que, como eu, nunca tiveram relação mais forte com o movimento tradicionalista. O orgulho de ser gaucho. Quem aqui sabe cantar inteirinho o hino do seu estado? Não vale fazer uma busca na internet. Estou falando do hino mesmo, e não alguma música que enaltece o estado. Aposto que as únicas pessoas que sabem são os gaúchos. E que hino bonito. E mesmo na rivalidade da dupla Grenal, ambos os estádios já ouviram de suas torcidas o grito de "Ah, eu sou gaúcho".

Hoje é um dia pra comemorar, afinal, foi o 20 de Setembro o precursor da liberdade. Acho que deveria ser feriado no mundo inteiro, e não só no RS. Sirvam Nossas Façanhas de Modelo a toda Terra.

Story of Stuff

Vocês ja viram esse vídeo. Ele é um pouco longo, mas exageros e ideologias à parte, dá o que pensar.



Um link para a versão em português.

E viva nossas contradições.

PHD Comics

Essa é a tirinha que está colada no armário do lado da porta do meu grad office. Coincidentemente, a sala de alunos da pós graduação do meu programa fica no subsolo A do antigo hospital da UCLA. A janela mais próxima está no andar de cima. E nós ainda temos sorte pois não estamos no subsolo B ou C (onde fica o biotério).

As tirinhas do Piled Higher and Deeper (PHD comics) são muito populares por aqui, e provavelmente a maioria de vocês conhece o site ou pelo menos já viu alguma das tirinhas. Basicamente o conceito é utilizar um pouco de sarcasmo para fazer graça da vida dos grad studentes (estudantes de pós graduação). Os temas principais são a relação com orientador, motivação, expectativa de concluir o curso, e a boa e velha procrastinação. Coincidência ou não, uma das minhas mais frequentes atividades na internet depois de olhar a caixa de e-mail pela 10a vez no dia é conferir o site para ver se tem tirinha nova. Claro que isso só acontece nos dias em que tenho que trabalhar.


O autor Jorge Cham começou a escrever a tirinha em 1997 quando ele era um grad student de engenharia em Stanford. Depois que de terminar o doutorado ele foi trabalhar na Caltech. Mais ou menos por essa época, ele publicou uma tirinha comparando o número de citações dos 6 artigos científicos que ele publicou com as citações das tirinhas. Não preciso nem dizer quem ganhou de lavada. As tirinhas são regularmente publicadas em vários jornais de universidades, e já apareceram até na Nature (feito que os artigos acadêmicos dele jamais almejaram).

Eu procurei essa comparação para postar aqui, mas depois de meia hora (dando gargalhadas) vasculhando o arquivo do site, desisti.


No campus as tirinhas estão por todos os lados: corredores, murais dos departamentos, os vários offices, e até mesmo em salas de professores. É um fenômeno um pouco engraçado, pois enquanto esse é claramente o publico alvo, ao mesmo tempo as tirinhas não nos vêem com bons olhos. É um pouco a idéia de rir de si mesmo. Claramente as pessoas se identificam com as situações. Mas, em um dia de sobrecarga ou frustração com o sistema, ver uma caricatura tão clara e explícita não ajuda muito o equilíbrio emocional da pessoa. Ele consegue tocar justo naquele pontos críticos que todos nós reconhecemos, mas preferimos não pensar muito.


De um certo modo, acho que minha iniciativa de escrever esse blog é no fundo a busca de mais uma ferramenta de procrastinação (característica clara de todo grad student - mas compartilhada por muitas outras pessoas). Mas agora chega de enrolar, vou voltar p o trabalho.

ps: Jorge Cham largou a vida acadêmica e hoje vive dos diversos sub-produtos das tirinhas. Não dá pra dizer que foi uma má escolha.

Provas

Hoje recebi o resultado oficial das minhas provas de qualificação.

Uma tortura, 6 provas de 3 horas de duração, uma de cada disciplina obrigatória do curso. Resultado: o verão inteiro enfurnada nas bibliotecas da UCLA. Acumulando informação (conhecimento). Mas para que? Será que ano que vem ainda vou lembrar aquilo que estudei? Dizem os alunos mais antigos do curso que não.

Isso me lembra um pouco do vestibular. Naquela época alguém me disse que nunca mais na vida eu saberia tão pouco sobre tanta coisa. Dificilmente algum dia eu saiba de tantos detalhes históricos ou o nome de tantos autores do realismo no Brasil. Se alguém me perguntar o nome desses autores hoje, ou quais foram as reformas do período regencial é óbvio que eu não vou saber responder (fico impressionada que ainda lembro que tinha um capítulo do meu livro de história com esse título).

Mas o que será que aconteceu com toda essa informação? Afinal, são 18 anos de estudo, com em média 180 dias letivos por ano e umas 4 horas de aula por dia. E ainda tem todas as pessoas que conheci nesse tempo e todos os lugares que visitei para se somarem às 12960 horas de aula que assisti.

Em algum momento, mesmo que temporariamente, meu cérebro registrou essa informação. Certamente existe algum mecanismo seletivo que decide o que é importante o suficiente para ser transferido para a memória de médio ou longo prazo. Durante meu curso de biologia não lembro de nenhuma informação importante que explique como esses processos acontecem.

As informações, como quase tudo no nosso cérebro, estão contidas nas rede de ligações sinápticas. O máximo que lembro é de uma proteína com cara complicada que poderia ter alguma função na definição de quais ligações seriam mantidas de forma definitiva. Um dia ainda peço para alguém da área me explicar esses processos direito. Mas o que sei é que esta é mais uma das perguntas (ao menos parcialmente) em aberto na biologia.



É difícil entender (e talvez até mesmo aceitar) como proteínas semelhantes à da imagem e ligações entre neurônios conseguem definir aquilo que lembramos. É difícil entender a ligação disso com o fato de que de todos os substantivos em alemão que um dia eu soube, um dos pouco que lembro do artigo é (das) mädchen. Sempre me intrigou o fato de moça ter artigo neutro.

Esse é um dos problemas que eu acho que será resolvido com a ajuda da matemática. Mas não é para mim.

Um novo projeto

Hoje, então, resolvi começar um blog.

Para quem me conhece, esse pode ser um movimento um pouco estranho. Nunca fui daquelas pessoas conhecidas pela expressão com a palavra, principalmente escrita. Desde criança meu pai me diz que eu não sei escrever. Há tempo também eu uso esse fato como desculpa quando alguém me pede opinião sobre um texto ou um poema. Mas agora, por alguma razão não bem entendida, senti vontade de começar.

Minha intenção com esse blog é um pouco difusa. Pretendo contar um pouco dessa minha experiência americana, e falar um pouco das coisas que me interessam academicamente, artisticamente, conceitualmente, ou só por diversão. Eu sei que isso é meio vago, mas essa é exatamente a idéia.

Tenho minhas dúvidas sobre por quanto tempo vou manter este projeto, mas por enquanto estou bem animada.

Para começar, então, vou colocar esse vídeo que achei no blog Ciência ao Natural. As imagens casam com uma das matérias que eu estudei para as provas que acabei de fazer, self similarity and fractals. Mas mais do que isso, acho que elas fazem parte do imaginário das pessoas em relação à "união" de biologia e matemática (se é que tal imaginário existe).






O vídeo usa os números de Fibonacci para encontrar exemplos de auto similaridade na natureza. A sequência de Fibonacci é 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21... , e os números seguintes são encontrados somando as 2 entradas anteriores. Ésses números são importante porque representam de forma abstrata o conceito de que algum padrão se repete em todas as escalas.

O reconhecimento desses padrões na natureza certamente dá uns vídeos com imagens muito impressionantes. Mas pra mim, a pergunta que fica é porque esses padrões são achados em tantos exemplos naturais. Mas isso é assunto pra outra hora.

Noto que o blog começou puxando bem para o lado abstrato. Vamos ver como e se continua.